El Archivo General de Indias de Sevilla en la Lonja de Mercaderes

Entre los edificios más emblemáticos de la ciudad de Sevilla se encuentra el de la ex Lonja de Mercaderes o Archivo de Indias, como se lo conoce mejor.

La Lonja de Mercaderes con edificio propio

Vista aérea del Archivo de Indias de Sevilla

En los comienzos del comercio de ultramar, los mercaderes se reunían en la escalinata de la Catedral, con el trastorno que originaba, sumado a los desmanes que se provocaban en los días de lluvia cuando ingresaban al recinto. El rey Felipe II aprobó la construcción de un edificio en una zona que había entre la Catedral y el Alcázar para estos fines comerciales y para ordenar el centro de la ciudad. El proyecto ganador correspondió a Juan de Herrera, y en las obras trabajaron Juan de Minjares y Alonso de Vandelvira, a partir de 1584.
Más tarde, en1660 se fundó en este edificio la primera Academia de Bellas Artes Sevillana -que acarreó algunas reformas-, siendo su primera presidencia compartida por los pintores Murillo y Herrera el Mozo. Pero a finales del siglo XVIII se convertiría en el Archivo General de Indias de Sevilla.

Un lugar para concentrar toda la documentación sobre Las Indias

Detalle del edificio de la ex Lonja de Mercaderes de Sevilla

Los archivos de Simancas, Cádiz y Sevilla se encontraban desbordados y descentralizados, por lo que, durante el reinado de Carlos III se decidió unificar toda la documentación referente a las colonias españolas en un sólo lugar, y la Lonja de Mercaderes proveía el espacio óptimo. Pero no solamente la falta de espacio en Simancas determinó el proyecto, sino que en línea con el espíritu de la Ilustración, era necesario que el propio Reino Español escribiera una historia de la conquista en respuesta a los múltiples escritos extranjeros de la época que se ocuparon del tema. Para este fin mayor, se nombró como responsable del proyecto a José de Gálvez y Gallardo -Secretario de Indias- y al académico e historiador Juan Bautista Muñoz -Cosmógrafo Mayor de Indias- como responsable de su ejecución.
Esta legendaria entidad entidad sigue existiendo y el Archivo de Indias contiene al día de hoy unos 43.000 legajos, 80 millones de páginas y 8000 mapas -procedentes fundamentalmente de los organismos metropolitanos encargados de la administración de las colonias- que son consultados día a día por investigadores del mundo entero. Es el mayor archivo existente sobre la actividad de España en América y Filipinas.

El edificio del Archivo General de Indias

El Archivo de Indias de Sevilla es notable tanto por la función que desarrolla como por su espectacular edificio en piedra y el magnífico mobiliario que conserva.
Puedes visitar el Archivo de Indias de Sevilla de lunes a sábado de 9 a 16hs y los domingos y festivos de 10 a 14hs. La entrada es libre y gratuita.
Si eres investigador, tal vez necesites acceso a los archivos, por lo que tienes que presentarte con documentación acreditante de lunes a viernes de 8 a 15hs.
Se realizan visitas guiadas, también gratis, con los detalles arquitectónicos e históricos del Archivo de Indias que no te querrás perder.

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